Al iniciarse un incendio es prioritario dar la alarma y, a continuación, actuar lo más rápido posible con los medios de extinción disponibles que sean los adecuados y estén en buenas condiciones de uso.
De los diferentes equipos que se pueden encontrar, los extintores de incendios son los mejores equipos de lucha contra el fuego para los primeros momentos, cuando el incendio justo empieza y las posibilidades de extinguirlo son elevadas.
Cada agente extintor tiene unas propiedades extintoras específicas que lo hacen adecuado para una o varias clases de fuego. No existe ningún agente que sea apropiado a todas las clases de fuego, por lo que se debe seleccionar el que sea más adecuado para los combustibles presentes en cada área a proteger.